ＲＵＮ　流浪のストライカー、福田健二の闘い

お父さんへ、あるいは、サッカーといえば「キャプテン翼」しか知らない人へ

ISBN（13桁）／9784478002483
作者／小宮良之
私的分類／サッカー（選手半生記）・泣ける話・爽快な話
作中の好きなセリフ／

なら、優しさは捨てろ。プロサッカー選手としてプレーするならな。結果を出して、より高いレベルでプレーする。それでいい。おまえは家族を背負ってるんだ

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【私的概略】
　愛媛ＦＣで攻撃の主柱としてプレーする（２０１０年現在）、福田健二選手の半生記。福田選手は、将来を期待されてプロ入りしたＦＷの選手。当時名古屋グランパスを指揮していたベンゲル監督に「日本を背負って立つＦＷに育てたい」と言わしめたほどです。その後Ｊリーグを飛び出し、パラグアイ、スペイン、ギリシャの各プロサッカーリーグを渡り歩き、最近、故郷の愛媛ＦＣ（現在Ｊ２）に戻ってきました。

　なぜＪリーグを飛び出し、ことさらに過酷な海外にこだわりつづけるのか。幼くして、両親の離婚、母の死を目の当たりにした彼は、母が遺した短いメッセージ「好きなサッカーで世界に胸を張れる選手になって下さい」の意味を、ひたすら突き詰めていったためでした。
　全ては結果次第の厳しいプロ生活。不安定な生活の中で、福田選手を支え、また、福田選手が守ろうとする、「家族」によって、福田選手は人間として成長していきます。

【感想】
　本書の特徴はノンフィクションらしさです。「単純成功物語」とは一線を画す、一人のサッカー選手の挫折と苦闘と（素人目には少しの）成果を描いています。普段のニュースなんかでは、日本代表や海外で活躍する選手の話ばかりに目が行きがちですが、プロ選手の多くは、そんな華々しさから離れた場所にいます。そんなことを思い起こさせる内容です。

　この本の、もう一つの特徴。福田選手は本書の中で「妻も子供も自分（福田選手）も、家族みんなが外で戦っている」そんな感じのことを言っていました。この考え方、好きですね。福田選手の家族に限らず、普通の家族でも、職場で、学校で、保育園で、家族みんな、戦っていない人は、いないんです。私は共働きですが、１歳の子供を初めて保育園にやる日、私も同じことを思っていました。

　ただしそれは、「親の身勝手」とスレスレなのかもしれません。
　そういう意味では、福田選手の家庭の場合も、福田選手が点を取れば子供も幼稚園で英雄になり、活躍しなければ幼稚園でいじめられる、（考えようによっては）子供がかわいそうではあります。しかし、「みんなが戦っている」ことで、「家族がまとまっている」と思える瞬間があります（たいていそれは、何か困ったことが起きた時ですが。。。）そんなわけで、福田選手の言ってることに、父親として共感しましたです。
　家庭に恵まれてはいなかった福田選手の少年時代、家族に支えられた海外生活時代の話を通して、この本は、単にサッカー選手の苦闘物語だけではなく、「家族の役割とは何か。父親の役目とは何か」というようなものも考えさせられます。

　最後に、福田選手のキャリアにからむ話を少々。
　福田選手がスペイン２部で最も大活躍したクラブ、ヌマンシア。１部リーグへの昇格を逃した後、福田選手は「クラブが本気で１部昇格を考えているのか疑問を感じる」として他のクラブへ移籍しました（本書にも登場する場面です）。ところがそのヌマンシアは、翌シーズン（翌々シーズン？）１部昇格を果たし、ホームで迎えた開幕戦ではバルセロナに勝利までしています。
　偶然ＷＯＷＷＯＷでその試合を観ましたが、ユーゴスラビア出身（多分）の監督によって高いレベルに組織された守備陣形が、バルセロナの侵入を厳しく阻み、逆にカウンターで１点を奪うという展開。バルセロナとの圧倒的な戦力差を考えれば、いっそ胸がすく、と言っても良いくらいジャイアントキリングな試合でした（今もＤＶＤで保存してあります）。スコアは別にして、レアルマドリードとも良い試合をしたと思います。
　結局、そのシーズンは１部リーグ最下位で２部に逆戻りしてしまうのですが、ヌマンシアは、明らかに前線の選手層が薄かったです。福田がいれば、（クラブは福田をＦＷの中心に考えていたのですから）確実に１部リーグの試合に出場できていたでしょう。福田選手の魂を表すかのように真っ赤なユニフォームを着て、バルサやレアルに対峙する姿を「見たかった。。。」心の底から絞り出すように、そう思います。